O Segredo Por Trás dos Seus Hábitos: Como Entender o Cérebro Pode Mudar Sua Vida

Você consegue imaginar um mundo onde a maioria das pessoas não escovava os dentes? Por mais incrível que pareça, no início do século XX, apenas 7% dos americanos usavam pasta de dente.

Foi nesse cenário que a Pepsodent teve uma ideia brilhante. Ao adicionar alguns ingredientes que, de fato, não alteravam a limpeza dos dentes, mas criavam uma sensação única, o número de usuários de pasta de dente saltou para impressionantes 65% em apenas 10 anos.

Mas o que a Pepsodent fez exatamente? Simples: ela criou o hábito de escovar os dentes nos americanos.

Seu Cérebro em Piloto Automático: A Importância dos Hábitos

Um estudo revelou que cerca de 40% de todas as decisões que tomamos diariamente são, na verdade, hábitos – quase metade das nossas escolhas funcionam em uma espécie de piloto automático.

Essa é a maneira que nosso cérebro encontra para economizar energia e garantir nossa sobrevivência.

Mesmo tarefas complicadas, que exigem muita concentração no início (como dirigir, por exemplo), depois de um tempo se tornam muito mais simples e exigem menos esforço.

Entender o que são os hábitos e como eles funcionam pode ser o fator determinante para mudar nossas vidas.

Desvendando o Loop do Hábito: Deixa, Rotina e Recompensa

Basicamente, todos os hábitos podem ser divididos em três partes distintas, mas interligadas, que formam um ciclo conhecido como loop do hábito:

• A Deixa: É o gatilho que dispara um sinal no cérebro para começar uma atividade. Pode ser um local, um objeto, um sentimento, uma pessoa ou algo que ligue a chave do hábito.
• A Rotina: É a atividade que é sempre realizada quando você se depara com a deixa.
• A Recompensa: É uma espécie de prêmio ou sensação prazerosa por ter realizado a tarefa.

Quanto melhor ou mais prazerosa for a recompensa, maior será o desejo de repetir a rotina, que ficará mais presa na memória, reforçando sua ligação com a deixa e com a recompensa.

Em outras palavras, maiores serão as chances do hábito se repetir.

O Caso Pepsodent: Como a Sensação Criou um Hábito Global

Voltando à história da pasta de dente: o que a Pepsodent fez foi entender o loop do hábito e aplicar seus princípios ao produto.

Naquela época, as pessoas não viam os dentes amarelados como algo ruim ou indesejado; aliás, eles eram muito comuns.

Foi aí que a Pepsodent formulou a deixa perfeita, que criava um forte desejo nos americanos, além de reforçar que dentes brancos e brilhantes eram mais bonitos e higiênicos.

O grande motivo do sucesso foi a adição de ingredientes químicos que não deixavam os dentes mais limpos, mas que davam uma sensação refrescante e levemente ardida na boca.

Esta sensação – a recompensa – ficou fortemente associada à limpeza e à higiene, garantindo o sucesso da marca no mercado por muitos anos.

É por isso que, toda vez que você sente os dentes sujos, você sente falta desse frescor na boca e automaticamente pensa em escová-los.

Um fato curioso é que, anos mais tarde, outro elemento que não mudava em absolutamente nada a limpeza foi adicionado apenas para reforçar a sensação: fazer o creme dental espumar na boca.

Você consegue imaginar seus dentes limpos se a pasta não fizesse espuma ou se não houvesse aquela sensação refrescante?

Foi exatamente por este motivo que eles foram adicionados: para reforçar o desejo pelo hábito.

Como Criar Novos Hábitos Saudáveis?

O mais importante de toda essa história é entendermos como os hábitos funcionam para que possamos trazer os conhecimentos para as nossas vidas, tanto para criar novos hábitos quanto para mudar antigos hábitos indesejáveis.

Vamos dizer que você queira praticar hábitos mais saudáveis, como caminhar todos os dias. O segredo é criar uma forte conexão entre a deixa e a recompensa associadas ao hábito.

Para a Deixa: Você poderia combinar diversos fatores para criar uma deixa bem clara, como um horário específico, algum objeto visível (seu tênis de caminhada na porta) e uma determinada atividade antecessora (terminar o café da manhã) que emita um sinal para o cérebro.

Para o Anseio pela Rotina: Associe a caminhada a uma recompensa prazerosa que você terá ao terminar. Pode ser a sensação de dever cumprido, o bem-estar, a dose de endorfina no corpo, as calorias queimadas ou, quem sabe, até um pequeno prêmio como um chocolate.

Por isso, quem deseja criar um novo hábito não deve focar apenas na rotina em si, mas sim na forte conexão entre a deixa e a recompensa que estarão associadas ao hábito.

Como Mudar Hábitos Antigos e Indesejáveis?

Para mudar um hábito, a regra de ouro é a mesma. Você vai precisar de uma dose extra de disciplina e força de vontade, porque vai continuar havendo o desejo pela recompensa que está no fim daquele loop do hábito.

O grande segredo, entretanto, é continuar atendendo ao desejo, mas substituir a rotina, mantendo as mesmas deixas e recompensas.

Vamos supor que você deseja parar de fumar. Você não pode achar que o anseio por fumar irá simplesmente sumir.

Você deve continuar atendendo ao desejo do corpo, mas de uma forma menos prejudicial à sua saúde.

Ao sentir a necessidade de fumar, mude a rotina: encontre outras maneiras que te satisfaçam, que te deem prazer ou que aliviem o estresse.

Experimente chicletes de nicotina, algum alimento mais saudável ou pratique atividades físicas. O importante é fornecer a mesma recompensa de uma outra maneira.

O Poder dos Hábitos Angulares: Transforme Sua Vida em Cascata

Outro fato muito interessante sobre os hábitos é que alguns deles são capazes de desencadear uma sequência de mudanças positivas em nossas vidas.

Eles são conhecidos como hábitos angulares.

É por isso que muitas pessoas que começam a praticar atividades físicas regularmente conquistam resultados positivos em outras áreas de suas vidas.

Elas começam a se alimentar melhor, mudam seus hábitos em relação ao sono, diminuem o cigarro e o álcool, e têm até mudanças no comportamento, tornando-se pessoas mais pacientes e dispostas.

A razão pela qual um hábito angular funciona é que ele fornece pequenas vitórias, pequenas sensações de sucesso que são mais fáceis de serem atingidas e que fazem você acreditar que conquistar a mudança em outras esferas da vida também é possível.

Agora que você sabe tudo isso, está pronto para revolucionar seus hábitos e transformar a sua vida!