Domine a Arte de Aprender: 9 Estratégias Comprovadas para Adquirir Conhecimento Mais Rápido

Desde cedo, a aprendizagem tem sido um dos meus maiores diferenciais. A capacidade de aprender a aprender é uma daquelas metas-habilidades que raramente nos ensinam, mas que podem impactar drasticamente nossa vida em tudo o que fazemos.

Por exemplo, quando estava na faculdade de medicina, aprendi a estudar de forma mais eficiente, o que me liberou tempo para outras atividades, como empreender e desenvolver projetos.

Hoje, mesmo sem exames à vista, a aprendizagem continua crucial no meu dia a dia para aprimorar minhas habilidades profissionais e gerenciar negócios.

Neste post, compartilharei nove dicas baseadas em evidências que considero extremamente úteis para aprender o que quiser mais rápido.

Vamos às dicas!

1. Afie o Machado: O Poder da Preparação

A primeira dica vem de uma famosa frase atribuída a Abraham Lincoln: “Se me dessem seis horas para derrubar uma árvore, eu passaria as primeiras quatro afiando o machado.”

Ele destacava o poder da preparação, e isso se aplica perfeitamente à aprendizagem.

Se você está se preparando para um exame, por exemplo, e quer absorver o conteúdo melhor, dedicar tempo a aprender como aprender pode ser um divisor de águas. Livros sobre técnicas de estudo são ótimos para isso.

O mesmo vale para habilidades não acadêmicas, como tocar guitarra ou jogar xadrez. É fundamental investir um tempo considerável para entender a “meta-aprendizagem” — ou seja, como você vai aprender a habilidade em questão.

Quando aprendi a tocar piano de ouvido, passei bastante tempo pesquisando em fóruns onde outras pessoas explicavam suas abordagens.

Esse pequeno investimento inicial em “afiar o machado” antes de realmente começar a prática acelerou significativamente meu processo de aprendizagem.

2. Muletas para o Foco: Maximizando a Concentração

Ao aprender algo novo, é tentador fazer isso de forma passiva, como praticar guitarra enquanto assiste TV. No entanto, é evidente que nosso cérebro absorve muito mais quando estamos totalmente focados na tarefa.

Descobri algumas “muletas” ou truques que me ajudaram a manter o foco.

A primeira é a Regra dos Cinco Minutos, uma dica de produtividade geral. Se você está com dificuldade para começar uma tarefa, convença-se a fazê-la por apenas cinco minutos.

Após esse período, você tem permissão para parar. Mas, na maioria das vezes, percebo que depois de cinco minutos praticando guitarra ou piano, a vontade de continuar surge naturalmente.

Outra estratégia eficaz é afastar o celular. Eu literalmente jogo meu aparelho no sofá ou no chão. Livrar-me dessa distração me permite mergulhar naquilo que estou tentando aprender.

3. Mergulhe de Cabeça: Encontre Oportunidades de Imersão

A terceira dica é buscar oportunidades para uma imersão completa. Um livro notável sobre “ultra-aprendizagem” descreve a jornada de um homem que se tornou fluente em vários idiomas em apenas três meses.

O segredo, como todos os estudantes de idiomas afirmam, é a imersão total.

O princípio geral é que aprendemos melhor quando estamos no ambiente onde a habilidade será realmente utilizada. Por exemplo, quando aprendi a fazer mágica para me tornar um mágico de close-up, eu praticava em frente à minha webcam e espelho para dominar os truques.

Mas sabia que a webcam ou o espelho não eram o palco real.

Por isso, fiz questão de praticar para pessoas de verdade sempre que possível. Levava um baralho para a escola e sempre tinha cartas no meu quarto.

Quando amigos vinham, eu perguntava: “Quer ver um truque de mágica?”.

Com o tempo, após me sentir mais confortável apresentando para amigos e familiares, comecei a procurar apresentações pagas, mesmo achando que ainda não era bom o suficiente. Eventualmente, passei a ser pago para fazer mágica.

Esses trabalhos em eventos e festas aprimoraram minhas habilidades de uma forma que a prática solitária em frente ao espelho jamais conseguiria.

4. Identifique e Fortaleça Seus Pontos Fracos

A quarta dica é identificar seus pontos fracos e usar muitos exercícios para melhorá-los. Na faculdade de medicina, por exemplo, neurologia era uma das minhas fraquezas.

Se me perguntassem o que era a síndrome de Guillain-Barré, eu não teria a menor ideia, nem mesmo um modelo mental de como ela se encaixava no tema.

Para estudar de forma eficiente para os exames, eu sabia que precisava focar nas minhas maiores dificuldades. Passei um dia inteiro criando um plano de estudos de uma página apenas para neurologia, dedicando de oito a doze horas a esse único assunto.

Ao final, essa área que era uma fraqueza deixou de ser. A pergunta que eu me fazia todos os dias ao sentar para estudar era: “Se o exame fosse amanhã, qual tópico me deixaria menos feliz ou mais frustrado?”. Então, eu estudava exatamente esse tópico.

Isso é crucial porque, ao aprender ou estudar, é muito tentador focar no que já nos é familiar. Se você está estudando para um exame, é fácil abrir o livro na página um, mesmo que já domine o conteúdo.

Se está aprendendo guitarra, é tentador tocar as músicas que já sabe.

Mas a aprendizagem real acontece quando nos dedicamos a corrigir nossas fraquezas e operamos em um nível de dificuldade adequado. Se algo é muito fácil, não aprendemos nada.

Para maximizar a aprendizagem e adquirir habilidades mais rápido, devemos focar nessas áreas de fraqueza e usar exercícios direcionados para superá-las o mais rapidamente possível.

5. Teste a Si Mesmo: O Poder da Recuperação Ativa

A quinta dica é se testar. No mundo dos estudos, isso é conhecido como recuperação ativa (ou active recall), mas se aplica à aprendizagem de qualquer coisa.

A ideia por trás da recuperação ativa é que não aprendemos apenas absorvendo informações, mas sim, de forma contraintuitiva, tentando extrair informações de nossos cérebros.

Se você já leu algo em um livro ou site e, dias depois, alguém lhe perguntou sobre isso e você não se lembrava, é porque você não testou seu conhecimento.

A palavra “teste” geralmente tem conotações negativas, associada a provas escolares, notas e julgamentos. Mas se passarmos a encará-lo como uma estratégia de aprendizagem, tudo se torna mais fácil.

Ao aprender a tocar guitarra, por exemplo, há um limite de tutoriais que você pode assistir antes de precisar colocar a mão na massa e praticar.

Ao estudar para exames, de nada adianta ler e resumir o livro didático. O crucial é se testar para que seu cérebro tenha a chance de trabalhar e recuperar a informação. Isso é o que realmente impulsiona a aprendizagem.

No campo da aprendizagem, existe o conceito de dificuldade desejável. Isso significa que a tarefa não deve ser tão difícil a ponto de se tornar impossível – por exemplo, se eu tentasse jogar tênis contra Roger Federer, seria exaustivo e eu não aprenderia nada.

Da mesma forma, não deve ser tão fácil a ponto de não oferecer desafio – jogar contra uma criança que não sabe jogar não seria divertido nem instrutivo. O ideal é jogar contra alguém que esteja no seu nível ou um pouco acima, pois é nesse cenário que o aprendizado real acontece.

É por isso que ter um treinador é tão benéfico: ele pode ajustar o nível de desafio à sua medida, aumentando suas chances de aprender.

Portanto, para aprender eficientemente, busque aplicar o conceito de dificuldade desejável. A aprendizagem não deve ser fácil; ela deve ser desafiadora. Se for desafiadora, significa que você está no caminho certo.

6. Busque Feedback Intenso e Frequente

A sexta dica é obter feedback intenso e com a maior frequência e rapidez possível. O feedback é, essencialmente, como aprendemos: fazemos algo, percebemos que estamos errados e, então, melhoramos.

No entanto, a palavra “feedback” pode ter uma conotação um pouco negativa, especialmente quando estamos começando algo e não temos certeza de nossas habilidades. Um feedback construtivo ou crítico pode ser um golpe para o ego.

Se você é alguém que precisa de um “massagem no ego”, no início de um novo aprendizado, o que você precisa é de elogios e encorajamento. Por exemplo, se eu estivesse começando a aprender a cantar e recebesse apenas críticas imediatas, provavelmente desanimaria.

O mesmo vale para o desenho: se as pessoas dissessem “isso é horrível, faça assim”, eu me sentiria mal e não continuaria.

Portanto, no início de qualquer jornada, a maioria de nós precisa de uma injeção de positividade e entusiasmo, e não necessariamente de críticas.

Mas se decidirmos levar o aprendizado de algo a sério, devemos evitar o excesso de elogios e, em vez disso, focar no feedback construtivo e crítico: “O que posso fazer de diferente?”.

É por isso que ter um treinador ou mentor é tão útil. Desde que contratei um personal trainer, meu desempenho na academia melhorou drasticamente.

Agora tenho alguém ali, me dando feedback imediato sobre o que devo fazer de diferente. Antes, eu talvez filmava um treino, enviava para um amigo e recebia a resposta dias depois – um ciclo de feedback lento.

São os ciclos de feedback rápidos e diretos que realmente impulsionam a aprendizagem, seja para exames ou para qualquer outra área da vida.

7. Aprofundar o Aprendizado: O Conceito de Overlearning

O conceito de overlearning (ou superaprendizagem) sugere que, ao aprender algo, devemos tentar entendê-lo em uma profundidade maior do que a estritamente necessária.

A ideia é questionar constantemente por que algo funciona de determinada maneira.

Por exemplo, como médico, observo colegas mais experientes. Grande parte da medicina, é verdade, envolve seguir diretrizes e protocolos. Alguns médicos se limitam a memorizar essas diretrizes.

Outros, no entanto, adotam uma abordagem baseada em “primeiros princípios”. Eles não apenas sabem que devem prescrever um determinado medicamento, mas também buscam entender por que essa é a diretriz, qual a evidência científica por trás dela.

Na minha experiência, embora seja difícil afirmar que o segundo tipo é objetivamente um médico melhor, é esse o tipo de profissional que eu almejo ser: alguém que compreende as coisas a partir dos primeiros princípios e entende a lógica por trás das ações, em vez de apenas memorizar.

Isso se aplica à teoria musical na guitarra. Tive uma aula de guitarra hoje e discutimos como é fácil aprender a tocar qualquer coisa seguindo um tutorial.

Ao seguir um tutorial, você aprende “meus dedos vão nessas posições específicas”. Mas o que queremos alcançar é uma compreensão da teoria musical.

Assim, em vez de pensar “coloco meus dedos nas posições A, B e C”, pensamos “estou tocando um acorde C7, e a razão pela qual estou tocando um C7 é esta, e, portanto, meus dedos vão nas posições A, B e C”.

O resultado final é o mesmo – o acorde é tocado. No entanto, quando você tem essa apreciação mais profunda das razões por trás das coisas, aprender qualquer outra coisa nesse campo se torna muito mais fácil e eficiente.

8. A Distância no Tempo: O Poder da Repetição Espaçada

A oitava dica é sobre espaçamento, o que no mundo dos estudos chamamos de repetição espaçada.

Existe um conceito conhecido como curva do esquecimento, descoberto por Ebbinghaus no século XIX. Essa curva demonstra que, ao aprender qualquer coisa – seja um fato ou uma habilidade – vamos esquecê-la, e nossa memória para essa informação decairá com o tempo.

Para combater isso, precisamos continuar praticando ou nos testando para que nosso cérebro continue a “reservar espaço” para essa informação. É como os músculos: se não os usamos, atrofiam. Com o cérebro, é similar.

Se você aprende um idioma aos cinco anos e não o usa por dez anos, provavelmente esquecerá a maior parte, pois seu cérebro não considerará mais essa informação necessária.

Felizmente, podemos combater a curva do esquecimento usando a repetição espaçada. Isso se aplica não apenas a exames, mas a qualquer habilidade.

Se repetirmos a informação em intervalos espaçados – por exemplo, aprender uma música na guitarra no Dia 1, repeti-la no Dia 2, depois na próxima semana, no próximo mês e daqui a seis meses –, essa prática espaçada fará com que tocar a música se torne parte da sua memória muscular e de longo prazo.

Eventualmente, você precisará praticar muito menos para tocá-la quando quiser.

Para quem está aprendendo fatos específicos, existem diversos aplicativos que podem auxiliar no espaçamento. Um dos mais populares e eficientes é o Anki (do japonês “memorizar”), um aplicativo gratuito que pode revolucionar a forma como se aprende.

Embora tenha uma pequena curva de aprendizado, é uma ferramenta poderosa para fixar informações de forma duradoura.

9. Ensine o que Você Está Aprendendo

Por fim, a nona dica é ensinar o que você está tentando aprender. Muitas vezes pensamos: “Não posso ensinar algo antes de ser um especialista.”

Mas existe um conceito, discutido por C.S. Lewis, chamado “a maldição do conhecimento”, que sugere que nem sempre aprendemos melhor com especialistas.

Aprendemos melhor com pessoas que estão apenas um passo à frente de nós na mesma jornada.

Eu prefiro aprender com um “guia” do que com um “guru”, e prefiro ser um guia a tentar ser um guru.

Na faculdade de medicina, por exemplo, minhas sessões de revisão ou palestras favoritas eram as dadas por estudantes do ano acima do meu, em vez de professores renomados e ganhadores de prêmios Nobel.

Esses professores, embora brilhantes, estavam muito distantes das minhas necessidades na época, enquanto um colega apenas um ano à frente era extremamente útil.

Quando comecei a ensinar a outros estudantes de medicina, a dar aulas de guitarra e piano, e em outros contextos de ensino, percebi que, cada vez que tento ensinar algo, isso solidifica meu próprio conhecimento e compreensão.

Por isso, hoje tenho como política geral que, sempre que estou aprendendo algo novo, documento meu processo. Isso me ajuda a aprender melhor, pois sei que posso vir a ensinar essa mesma coisa daqui a alguns meses ou anos.

Essas foram as nove dicas que considero mais valiosas para quem busca otimizar o aprendizado. Aplicá-las pode transformar sua maneira de adquirir novas habilidades e conhecimentos, tornando o processo mais rápido e eficaz.

Para quem se interessa ainda mais por este tema, livros como “Make It Stick” e “Ultra-Learning” aprofundam muitas dessas ideias e oferecem perspectivas valiosas sobre a ciência do aprendizado eficiente.

Experimente incorporar essas estratégias em seu dia a dia e observe a diferença que elas farão em sua jornada de desenvolvimento pessoal.